ХХ век: Лики. Лица. Личины. Вышла в свет первая книга, в центре которой - такая одиозная и зловещая фигура сталинской эпохи, как Лев Мехлис. В разные годы он был помощником Сталина, главным редактором "Правды", начальником Главного политического управления Красной Армии, министром государственного контроля СССР.
В хорошо отработанных в научном и литературном отношениях восьми главах автору, кандидату исторических наук полковнику Юрию Рубцову, удалось всесторонне раскрыть образ политического деятеля из ближайшего окружения вождя, ярко отразившего в своей работе многие особенности не только сталинской системы власти, но и самого конструктора этой системы. Не случайно автор определяет Мехлиса как alter ego, то есть второе "я" советского лидера.
С одной стороны, он показан как человек колоссальной ("нечеловеческой") работоспособности, полностью отдававшийся порученному делу. С другой - автор убедительно доказывает, что вышеперечисленные и положительные сами по себе человеческие качества в деятельности Мехлиса были направлены на службу большей частью неблагородному делу. На основе фактов и документов в книге ярко нарисован портрет партийного функционера крупного масштаба, раз и навсегда принявшего для себя сталинскую мораль, совершенно не смущенного преступлениями своего кумира. Юрий Рубцов на конкретных примерах показывает, что титул "инквизитора Красной Армии" сопутствует Мехлису вполне обоснованно: он исполнял эту роль без тени сомнения, с энтузиазмом и с усердием. Раскрыта в книге и такая черта Мехлиса: умение бороться с воинствующей некомпетентностью именно в военных вопросах.
Автору удалось показать, что личная жестокость Мехлиса и другие отрицательные черты характера определялись, в первую очередь социальными и политическими причинами, атмосферой "чрезвычайщины", в которой по воле партийного руководства длительное время находилась страна.