В широко известном романе Юрия Бондарева нашло отражение одно из героических событий Великой Отечественной войны. Только что сформированная армия, в составе которой находится дивизия полковника Деева, отражает прорыв танковой группировки Манштейна, идущей на помощь окруженным под Сталинградом войскам Паулюса.
Здесь описаны судьбы разных людей: от командующего армией генерала Бессонова до молодых лейтенантов, сержантов - командиров расчетов противотанковых орудий и рядовых солдат. Роман продолжает и развивает тему подвига, самопожертвования и верности воинскому долгу.